减水剂是指在混凝土中添加的一种化学掺合剂，其作用是通过改善混凝土的流动性和可加工性，从而实现以下效果：

1. 减少水泥用量：减水剂可以降低混凝土的水灰比，使混凝土达到相同强度的同时减少水泥用量，提高混凝土的经济性。

2. 提高流动性和可加工性：减水剂可以降低混凝土的黏性，改善混凝土的流动性，使其更易于施工和加工。这对于施工性能要求高或复杂形状的结构部件非常重要。

3. 增加混凝土强度：适量使用减水剂可以使混凝土的分散性和紧密性得到改善，有利于提高混凝土的抗压强度、抗折强度和耐久性。

4. 控制凝结时间：减水剂可以调节混凝土的凝结时间，延缓或加速混凝土的凝结和硬化过程，以适应不同施工需求。

5. 减少空气含量：适量使用减水剂可以降低混凝土中的空气含量，提高混凝土的密实性和抗冻性能。

需要注意的是，减水剂的使用应根据具体情况进行合理控制，遵循相关标准和建议用量，以确保混凝土的性能和质量。